提起北京胡同，很多人的印象便是灰墙青瓦，古院民居。然而，东交民巷却有着规模较大、数量众多的西洋建筑群，这条1500多米的巷子，实际上记录着中华民族半个世纪的屈辱历史。
1901年，清政府被迫签订了丧权辱国的《辛丑条约》。从此，各国在此修兵营、造碉堡、设银行、建警署，东交民巷成为“国中之国”和帝国主义反动势力在中国的“巢穴”。
该条约标志着清政府完全成为帝国主义统治中国的工具，中国彻底沦为半殖民地半封建社会。
根据《辛丑条约》，划东交民巷为使馆界，允许各国驻兵保护。列强的势力范围，一下子囊括了整个东交民巷地区。东交民巷管辖区内，不许中国人居住和设立衙署，行政管理权完全归使馆，中国政府无权过问。
1928年后，各国使馆虽相继迁往南京，但东交民巷旧址未废。
1949年，北平和平解放，2月3日，解放军举行了盛大的入城式，红旗引导下的威武之师走过前门箭楼，忽然向右拐了个弯，挺进东交民巷。现场百姓顿时雀跃欢呼。
在制定解放军入城仪式行进路线时，毛泽东只提了一个简单但是却非常郑重的要求：解放军的入城式路线，必须要经过北平的一条重要道路——东交民巷。
百年屈辱，一朝雪洗。
后来，毛泽东在七届二中全会上特别指出：“北平入城式是两年半战争的总结；北平解放是全国打出来的，入城式是全部解放军的入城式。”
他说，东交民巷是长在中国人脸上的一个疮，是到了根治的时候了。因此，解放军入城，必须大大方方地从东交民巷走过去，实际上是对民族精神的一种宣扬，也是在宣告当初那段屈辱的历史，一去不复返。
东交民巷是中国近代史的一个缩影。从备受欺凌到独立自主，中国人民展开百余年的不懈抗争。对于亿万中国人民而言，北平的和平解放预示着中国人民从此“站起来”。