索额图被韦小宝“抢戏”
索额图影视形象。
康熙影视形象。
韦小宝影视形象。
□ 向敬之 赫舍里·索额图（1636年-1703年），号愚庵，满洲正黄旗人，大学士索尼第三子（庶子），孝诚仁皇后叔父，清代康熙年间重臣，权臣。
康熙八年（1669年）至康熙四十年（1701年），索额图先后任国史院大学士、保和殿大学士、领侍卫内大臣等职，参与许多重大的政治决策和活动。康熙四十二年（1703年）五月因参与皇太子之争被幽禁于宗人府，同年九月被康熙帝赐死于幽禁禁所，享年67岁。
索额图一生辅佐康熙帝计擒鳌拜，平定三藩之乱，代表清廷签订中俄《尼布楚条约》，从征叛乱的准噶尔部首领噶尔丹，官至议政大臣，一等公。
自请降级助康熙擒鳌
权力之争是血腥的，权力背后的博弈，更加惊心动魄。
孝庄太后为了同首辅索尼建立攻守同盟，将后来被追封为慧妃的科尔沁女人博尔济吉特氏的使命更改，把幼年入宫准备安排为康熙皇后的慧妃雪藏起来。
康熙四年（1665年）九月，十三岁的康熙皇帝与比他大三个月的索尼孙女赫舍里氏举行大婚。从此，孝庄祖孙和索尼家族开始联手抗衡擅权的鳌拜。
索尼不仅为四辅臣之首，他的长子即赫舍里皇后的父亲噶布喇也领侍卫大臣，索尼第三子索额图则是康熙帝身边的侍卫，由三等晋升一等，且在康熙七年（1668年）出任吏部右侍郎。
清代侍卫宿卫宫廷、扈从皇帝，自太祖起，即由八旗子弟中武艺出众者担任。一等侍卫为最高等，品秩正三品。索额图任正二品吏部右侍郎时，其父索尼已死。
两年后，索额图奏请辞掉吏部要职，重返御前效力，做正三品一等侍卫——这是历史的现场。
而大家耳熟能详的武侠小说《鹿鼎记》中，则安排了一个市井赖皮韦小宝作主角，练摔跤勇擒鳌拜，身临险境智斗吴三桂，远赴罗刹国牺牲色相签和约——何其智慧勇敢！却把索额图弄成了一个见风使舵、阿谀逢迎、圆滑世故的小丑角。
小说里的韦小宝，不但不学无术，还流里流气地抢了历史上智勇双全的索额图的重头戏。
索额图奏请自降等级，回到康熙身边，就是要以死捍卫康熙这位侄女婿。当时，鳌拜独揽大权、飞扬跋扈，甚至假病不朝，躲在自家府上，并在康熙前往府上慰问他时在床上藏刀以对，可以说双方到了兵戎相见的紧急关头。索额图自请降级，舍弃肥缺，不无勇者护主无惧生死的气度。
昭梿《啸亭杂录》卷一《圣祖拿鳌拜》记载：鳌拜“尝托病不朝，要上亲往问疾。上幸其第，入其寝，御前侍卫和公托见其貌变色，乃急趋至榻前，揭席刃见。上笑曰：‘刀不离身乃满洲故俗，不足异也。’因即返驾。以弈棋故，召索相国额图入谋画。数日后，伺鳌拜入见日，召诸羽林士卒入，因面问曰：‘汝等皆朕股肱耆旧，然则畏朕欤，抑畏拜也？’众曰：‘独畏皇上。’帝因谕鳌拜诸过恶，立命擒之”。
一帮亲贵子弟练布库（满语，意为摔跤），带头的就是索额图。索额图作为康熙帝的心腹近臣，冒着随时会被鳌拜矫旨枉杀的风险，却义无反顾。此时，索额图官职不高，却被皇室宗亲昭梿尊呼为“相国”，可见昭梿对索额图助康熙铲除鳌拜的历史贡献是铭记于心的。
平定三藩叛乱立功
拿下鳌拜后，索额图即刻被真正亲政后的康熙帝任命为国史院大学士，因功擢升一品。半年后，康熙帝改内三院为内阁，索额图为保和殿大学士，排名第一。
索额图职事保和殿，康熙帝对叔岳丈更加倚重，以其为总裁官修成《世祖章皇帝实录》，加太子太傅。这些皆因索额图与康熙帝在除鳌行动中，有着过命的交情。
索额图成了最有权势的大臣，有“索相”之称，比明珠接替熊赐履成为武英殿大学士、被称“明相”要早七年。
虽然索额图与明珠有长达数十年的明争暗斗，但明珠能够接替熊赐履，还是因为索额图联合大学士巴泰、杜立德清查熊赐履拟票出错、盗窃嚼毁案。
爆发于康熙十五年（1676年）七月的嚼签案，是关系熊赐履政治命运的一件大事。据《清圣祖实录》记载：“吏部议复大学士巴泰等疏参大学士熊赐履，将陕西总督哈占题报获盗犯开复踈防等官之疏，误票‘三法司核议具奏’。奉旨查问。熊赐履想掩饰自己的过错，私取草签嚼毁，以大学士杜立德所票另写草签，扯去纸边，改写小字，推诿归罪于杜立德，是一个失职的大臣。应将熊赐履革职。得到圣旨：熊赐履著革职。”
时任吏部尚书明珠奉旨认真追查，使龙颜大悦，成功入阁。
当然，康熙的老师熊赐履被革职罢任，而不被过分处罚，也是被当时还很正直的索额图力保，向康熙陈说熊赐履的事情虽然存在，但查无对证，无法定罪。
康熙十二年（1673年）春，康熙决定撤藩。还在大学士任上的熊赐履与索额图都不支持，怕引发激变。索额图还请将建议撤藩的人处死，遭到康熙帝斥责。
但索额图并未因此怀怨，反而在平定三藩叛乱中，积极出谋划策，协助皇帝运筹帷幄，同时对年轻好战而又冲动的康熙帝起到了“镇静剂”的作用。
电视剧《康熙王朝》称索额图反对撤藩，是因为拿了吴三桂的好处，似乎并非凭空捏造。杨钟羲撰《雪桥诗话》卷二有云，清廷担心吴三桂谋逆，拟派吏部文选司郎中、满洲正白旗人顾八代前往窥探虚实。吴三桂之子、顺治驸马吴应熊获悉，“遣人送黄金四十驮”。
顾八代是一个廉洁正直的干臣，拒收黄金，并将报告的门子杖责了二十大板，吓得贿赂者仓皇而逃。吴应熊“尽以金献大学士索额图”。索额图收下了这笔巨款，召顾八代相晤，被拒，于是奏称顾八代“偏执，恐事泄无济”，继而多次对顾八代打击报复。幸好有翰林院掌院学士喇沙礼、叶方蔼与满洲镶白旗老将、镇南将军莽依图力保，顾八代才躲过一劫，最后得以奉命教导皇四子胤禛，并擢升为礼部尚书。
后来，因康熙认为顾八代为人不顾体面，将其夺官革职，顾八代因而在家赋闲十年后病逝。由于清贫难葬，还是胤禛出资治丧。雍正四年（1726年），顾八代被诏复原官、获授太傅、重新祭葬、赐谥文端，还被入祀贤良祠。
顾八代荣辱巨变，只为后话。但有一事需要明辨：在此关键时刻，吴应熊派人浩浩荡荡地带着“黄金四十驮”，先送顾八代而不受，后送索额图而受之，难道是要欲盖弥彰？康熙帝完全不察，任由吴应熊、索额图翻手为云、覆手为雨吗？
是辅弼治国的干臣
从索额图在平藩之际翼赞筹谋、殚精竭虑，被康熙称为“股肱心膂”（《圣祖御制文一集》卷六《谕大学士索额图》）来看，索额图应该是一个辅弼治国、不糊涂的干臣。
康熙十八年（1679年）十月，云贵总督周有德请求在进兵时该专任一人。康熙认为周有德好为大言，要追究他总督四川时与巡抚张德地之前驻广元督饷时有迟误，导致了数年来逆贼逃避诛罚，兵民苦累，影响了大兵前进的罪责。督抚诸臣有误饷运，被军法从事。
索额图对康熙说：周有德在陕西时就曾条奏，如果一路进兵，随后怎么办？分道并进，怎么调度军队？在索额图开脱争取下，康熙帝下谕：王大臣商议大军自湖广进征云、贵，绿旗兵当有统帅，以周有德和湖广总督蔡毓荣挂帅，周受蔡节制。
广西巡抚傅弘烈请求率兵进剿云贵，兵部不准。康熙帝令大臣商讨进兵方略。索额图主张：大兵已经遣发，若又令傅弘烈前进，多用官兵，必致劳困。
后傅弘烈因进兵掣肘，请求辞去巡抚。康熙帝不同意。
索额图认为，以前傅弘烈的奏请都被批准，现在如果以言行不相顾为由，不令他进兵，则他反得借口解释前次失利。现在应仍令他照常募兵，向所指之处前进。
傅弘烈连年征战，屡建奇功，最后却不幸被吴三桂党羽、叛将马承荫拘禁，押送桂阳，骂贼绝食而死。康熙诏旨赐祭葬，加赠太子太师、兵部尚书，谥号忠毅。
昭梿在《啸亭杂录》卷十《索家奴》中说：“索相当权时……多谋略，三逆叛时，公料理军书，调度将帅，皆中肯要。”索额图对平定三藩、统一全国，立下了不可磨灭的功勋。
