周瘦鹃的那句“七里山塘春水软，一声柔橹一销魂”，让人对七里山塘心生无限向往。而《红楼梦》第一回中，七里山塘被誉为“最是红尘中一二等富贵风流之地”。可见七里山塘在世人的心目中，早已经不是普通的运河岸边。
七里山塘是由唐代诗人白居易奉命到苏州任刺史的时候发起修建的，为了解决苏州常年水患的问题，他组织人员在虎丘山环山开河筑路，东起阊门渡僧桥附近，西至虎丘望山桥，它连接了苏州城内的运河和太湖。水系形状曲折，长达七里，因此得名“七里山塘”。
到达七里山塘的时候是下午。走进山塘街，店铺、住家鳞次栉比，游人如织，摩肩接踵，这里是商人聚集地，繁华市井间。运河两岸的居民，前门沿街，后门枕河；水陆相邻、河街平行；河两岸的民居白墙黑瓦古色古香，木制门窗雕镂精湛，青石板路被千百年来的人们走过，打磨得光滑，运河水波澜不兴，两岸人家声声吴侬软语，一切都是原汁原味浑然一体。小桥、流水、白墙、黛瓦，仿佛时光倒流，穿越到唐宋时期曾经的繁华。
隔一段距离就会遇到在街边卖茉莉花的女子，提着竹子编制的小篮子，有半篮茉莉花及几串串好的茉莉花手链，茉莉花香在石板街上弥漫。走着走着，雨来了，路上的行人丝毫没有避雨的意思，有伞的拿出伞，没有伞也不慌张，甚至很多人手里拿着伞却不打开，迎着雨步伐不变。当你犹豫着是否要找个地方避雨的时候，一抬头，雨停了！那些打伞的人不好意思地笑笑，似乎觉得自己小题大做了，走了没有几步，伞还在手里握着，雨又来了，索性跟那些没有带伞的人一起，让雨淋个痛快吧。
其实江南的雨并不想把行人淋透，天上玩耍的是一块调皮的云，它在逗你玩儿。那卖茉莉花的女子，早已深谙雨的脾气，丝毫不为雨点所动，依然慢悠悠地串着茉莉花手链；那些在运河边矗立了几百年白墙黛瓦的房子也深谙雨的脾气，江南的雨任性到如小孩子的脸，说变就变，说下就下说停就停。
自元代以来，每个朝代都曾对七里山塘进行过修缮和扩建，七里山塘成为了文人雅士聚集之地，辛弃疾、王羲之等都曾在此游览过，并留下了大量的诗歌、书画和碑刻。精美的园林建筑、古老的石桥曲水流觞，浓浓的历史气息和文化底蕴扑面而来。
山塘河的开凿便利灌溉和交通，苏州百姓把山塘街称之为白公堤。“绿浪东西南北水，红栏三百九十桥。”白居易的《正月三日闲行》写出了七里山塘绿浪翻滚、东西南北纵横交织、一池春水波光粼粼的景象；写出了桥栏色彩鲜艳风情万种的妖娆。白公堤也让我们领略了一个“为官一任，造福一方”的著名诗人官员的风采。时光在古镇上缓缓流淌，缠绵、诗意、安静、闲适、幽远而定笃。
彼时日已落了大半，漫天暖金色的光罩着七里山塘。古色古香的山塘昆曲馆，掩映在绿色中，穿越百年时光的唱词，叫人如何不沉醉？轻慢悠扬的曲调，软柔的声音，婉转的歌谣，字字入心，句句入骨。饶是游者的散漫心情，也会被这声调唱词抓住了魂。
雨，给七里山塘添加了无限诗意。风吹皱了运河水，河畔人家在运河边种了很多我不知道名字的花草。在河边木头长廊上坐下，托腮凝神的时候，雨又来了，雨点落在花草叶子上，雨敲打着运河水溅起朵朵水花，远处朱红的画舫旖旎行来，碧波被层层劈开，伴随着画舫一同来的，还有水边人家一串串的红灯笼，洇洇地点缀着木制门窗，透着古老的气息。我只是看雨，看雨点打在运河水上泛起的朵朵涟漪，看雨中依然慢吞吞漫步的行人，看烟雨濛濛里浸润着的七里山塘。雨从来不是困扰，这样的时刻最能安放一颗浮躁漂泊的灵魂。
小桥流水、烟雨长廊，梦里水乡。七里山塘古典中有一种遮不住的华丽。恍惚中，我迷失在潋滟的波光里，不知今夕何夕。