盛夏的一天，我们一行驱车前往牛卯坪。从达州万源城南出发，沿210国道穿过“秦川锁钥”的咽喉之地——石冠寺，经石岗至青花，然后折向东北罐坝方向，沿一条水泥公路盘旋而上，至半山腰的一缓坡地段，就是我们此行的目的地——牛卯坪。
我们顶着盛夏热辣辣的阳光，去领略牛卯坪周围的美景。站在一处阴凉宽阔的平地向远处眺望，只见远山淡蓝如画，和湛蓝高远的天空融为一体。那蓝，纯净、深远、宁静，看一眼就让浮躁的心境顿时变得清凉如水。近处的山如绿色的海，起伏的峰峦若大海凝固的波涛。这些山上覆盖的绿色忽深忽浅，或明或暗，富于层次的变化。这是太阳这位光影大师和大自然的杰作。白云是天空的主角。在蓝的背景衬托下，白云是那么纤尘不染，轻盈、缥缈、灵动，让人产生无尽美好的遐想。
对面那座最高的山峰，海拔1680米。据说山顶曾有一小庙，名叫玄祖殿，后毁于战火。当年作为“万源保卫战”三大主战场之一的“玄祖殿战场”就在这里。据传当时战况最激烈的时候，红四方面军总指挥徐向前亲临牛卯坪坐阵指挥，喋血数日，红军粉碎了敌人数十次的冲锋，牢牢守住了玄祖殿和大面山，为后来的青龙观反攻赢得了时间，为夺取万源保卫战的全面胜利奠定了基础。站在半山腰仰望玄祖殿，耳边似有枪炮声、喊杀声响起……我静静肃立，闭上眼睛，向长眠于这片群山的英烈们默默致敬。睁开眼，群山静立无言，阳光炙热灿烂，蝉声四起鸟鸣婉转。
沿一条泥沙路缓步而行，两边高大茂密的松树和杉树遮住了头顶的太阳，阳光透过枝叶的缝隙把树的影映在泥地上，如斑驳、淡雅的水墨画。走不太远，来到一处木板瓦房围成的四合院——蒋家院子，这里曾是红四方面军总指挥徐向前在玄祖殿战役的前线指挥所。院子整体保存完好，在四合院前方不足五十米处，有一株大枞树，干如柱，枝如冠。枝繁叶茂，郁郁葱葱，树干要几人才能合抱。据说这棵树已有三百多年的树龄。它见证了那段血与火的历史。当地政府给这棵树挂了牌，作为古树和历史文物进行重点保护，又在它下面安放了一匹铜塑的战马，以此缅怀徐向前元帅。
沿一条新修的公路徐徐下行百来米，有一片四四方方的大水塘，倒映着天光、云影。不由得想起朱熹那有名的诗句：“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊……”水塘一边修竹茂密，另两边是新建的农家小院，道路从塘口穿过，旁边生长着高大的树木。听说这是当地政府投资打造的旅游休闲项目。游客夏天可以前来避暑、休闲，看云雾，观山景，秋冬可以赏红叶、看雪景，春天则可见漫山遍野山花烂漫；还可以登临玄祖殿，寻红军战场遗迹凭吊英烈……沿一条土路斜斜而上，就和来时上山的水泥公路相接。旁边的松树丛中有几间木板搭成的小木屋，听说很受从城里来旅游的情侣们青睐。
我转过身，正值正午，牛卯坪周围，群山无语，阳光如瀑。