胡慎怡堂：自贡盐业四大家之一
胡元海塑像。（资料图片）
清朝时的四川，大大小小的胡姓望族不少，最有名的是自贡以胡元海为代表人物的盐业世家胡氏家族。在科举史上，清朝的四川胡姓人仍处于科考的较低水平。整个清朝，全国胡姓文进士有362人，四川（含今重庆市）只有9个胡姓进士。在地域分布上也较为零散，宜宾、南充、新津、成都、广安等地都有，为官都不大，但大多进了翰林院。
壹
胡元海成自贡贡井地区巨富
自贡以盐都著称，在清朝中晚期，出现了一批拥有井、笕、灶、号，集盐业产、运、销于一身的盐业家族财团。其中，王三畏堂、李四友堂、胡慎怡堂、颜桂馨堂被称作自贡盐业老“四大家族”。
嘉庆年间，家住吉安府庐陵县永高坪的农村大户破落子弟胡礼纬，因为家里太穷，无奈之下跟随族人胡仕云到四川自贡自流井的盐场里打工，给人当伙房工。
打工数年，胡礼纬有了一点积蓄，娶了一个吴姓女子为妻，生下一儿一女，儿子叫胡元海。不久，胡礼纬病逝，吴氏无力抚养子女，改嫁他人。
看到胡元海年幼孤苦无依，胡仕云把他带回江西老家，看亲族中有无人抱养。结果，族人中没人愿意抱养胡元海，胡仕云只得自己把胡元海抚养成人。
胡元海自小生活在贫困中，知道人生艰难。道光初期，在亲友的资助下，胡元海买了一些棉布，长途跋涉入川到自贡自流井出售。赚到一些钱财后，胡元海购置店房，开设元和布店，扩大布业经营。胡元海娶妻王氏，夫妻勤俭节约，同心合力，苦心经营，钱越赚越多。
胡元海看到盐业利润惊人，就从布业中分出一部分资金，与人合伙经营盐业，果然大获其利。道光三十年（1850年），胡元海买下贡井大元山寨子岭水田坡地，开凿水火盐井，结果获利丰盛，并把家从自流井迁到贡井。从此，胡氏家族在此繁衍，成为望族。
胡元海先后凿成见龙井、元龙井、临江井、双龙井、知坛井等盐井，流动资金白银数万两，一跃成为贡井地区的三大巨富之一。
“薄己厚人，勤俭持家，不贪为宝。”这是胡元海留给子孙的家训，而胡元海夫妇以身作则，给后人树立了好榜样。
胡元海有胡承均、胡承梁、胡承性（早夭）、胡承襄4个儿子和3个女儿，3个女婿都很有才干，对他极其忠诚，有“胡元海窝子班”之称。
胡承均，字勉斋，自幼勤奋好学，曾经参加童子试未中。他13岁起就跟随父亲学习经商，深得父亲真传。
胡元海死后，胡承均继掌家业，更是青出于蓝而胜于蓝。他在经营中融产运于一体，十分重视开拓市场。他乘川盐济楚之机，兼营运盐业务，获利倍增。
同治四年（1865年），胡承均将原房屋改建为8个四合院，人称大山新房子。第二年，又动工新建，直到同治六年（1867年）基本建成，取名胡慎怡堂。
胡承均兴建胡慎怡堂这样大型讲排场的建筑群，表面看来是家族兴旺的象征，但却给子孙埋下了奢侈的隐患。
贰
捐钱买官奢侈无度，很快衰败
光绪十八年（1892年），胡承均去世。因他的大儿子胡纯祖体弱多病，时年30岁的二儿子胡念祖（字汝修）承担起主持胡慎怡堂家族事务的重任。
胡承均留下的家业丰厚，有盐卤火井11口，推卤水牛500多头，租谷5000余石，运盐资金及现银30多万两。
胡念祖改进生产技术和设施，还改进制盐方法，使得胡慎怡堂在管理和经营上都有了更大发展，成为自贡盐场四大家族之一。
在胡慎怡堂极盛时期，独资、合资经营的卤气井有26口，火圈、盐锅500口，井灶直接、间接雇工1000多人，推卤水牛600多头，骡马上百匹，盐铺开设到了重庆、宜昌、沙市，每年盈利白银12万两，拥有流动资金白银20多万两。
此外，还有佃户170多家，每年收租谷7600多石。在成都还承顶福元典当铺，固定当本白银10万两，在乐山还设有白蜡行。
虽有这么雄厚的家底，但胡慎怡堂还是在“一条腿”走路，他们最大的遗憾是“朝中”无人，于是就用钱买官。
胡念祖捐得分部郎中，被赏戴二品花翎；堂弟胡树良捐得盐枧举，被赏戴花翎；两个儿子和两个侄子捐得吏部主事等。
一时之间，胡氏家族官帽云集，俨然官宦世家。他们的想法是：用钱买官，以官保家产，一举两得，可以世代传下去。
由于胡氏家族奢侈修建房屋，又花费巨资买官，企业生产日趋保守。更为重要的是，家族子弟将胡元海留下的12字家训忘在一边，奢侈浪费、恣意享乐、挥霍无度，胡家很快盛极而衰，败落下去。
不过，胡氏家族为慈善事业作出了诸多贡献。
从胡承均开始，每年腊月，胡家都捐出100多石白米，1000多串铜钱赈济贫民，持续四五十年。遇到灾荒年，还会加大捐赠数量。朝廷为此赐予“乐施好善”匾额，以示嘉奖。
光绪十六年（1890年），胡承均独自出资，修筑了从威远界牌街口起，经龙回镇、大井坝、双石铺、金带铺，直到简阳的官道。后来，胡家又修筑了贡井草学堂到荣县成佳场，以及舒家坳到双石铺的大路。
叁
胡峻：四川第一所高校校长
胡峻，字雨岚，华阳县（以前成都市区由成都县和华阳县分管）人，出身于书香门第家庭，4岁开始习文，10多岁到尊经书院学习。
光绪二十一年（1895年），胡峻考中进士，被授职翰林院编修。4年后，因父亲病逝，胡峻离职回成都居丧。因胡峻的名气和才学，许多人找他求教。后来，学生多了，胡峻就在家中开馆授徒。
光绪二十九年（1903年）初，四川第一所最高学府四川省城高等学堂成立。胡峻本该守孝期满进京复职的，但在四川总督岑春煊的再三邀请下，34岁的胡峻留了下来，出任四川省城高等学堂总理（校长），成为四川第一所高校校长。
岑春煊派胡峻为考察日本学制游历官，率王章祜等人到日本考察学务。胡峻等人在日本游历4个多月，全面考察了日本的教育行政、学制规则和学科章程，还详细了解了日本的国力、民情，为学堂聘请了部分日本老师，购买了一批图书和仪器。
同年，锡良任四川总督，开始在四川积极推行“新政”，胡峻很快成了总督府的高级参谋。胡峻向锡良建议派留学生出国深造，短短两三年里，四川的留学人数达数千人。
光绪三十年（1904年），锡良成立官办川汉铁路公司，胡峻出任公司总理。他设立铁道学堂，兼任铁道学堂校长，培养铁路人才。第二年，胡峻抱病去美国考察铁路建设，同时考察美国的教育。回国途经日本时，他加入了同盟会。
光绪三十二年（1906年），胡峻又出任全省学务公所议长，主持全省教育。到1907年，四川全省学校占全国第二位，在校学生全国第一。
光绪三十三年（1907年）秋，熊克武、曹笃等人在成都密谋，准备借省城官员为慈禧太后祝寿之机刺杀清朝大员，举行起义。华阳县知县王剡得报，大肆搜捕革命党人。
胡峻得知后，急忙派人通知张培爵等40多个学生。没来得及逃走的黄方、杨维、江永成等6人被捕，时称“六君子”。胡峻等人面见总督赵尔巽，据理力争，赵尔巽最终同意，“六君子”免遭杀害。
宣统元年（1909年）2月，胡峻因咯血不止病逝于成都，年仅40岁。临终前，他对家人说：“室有藏书，可遗弟子；家无积财，不负川人。”
胡峻著有诗文日记数十册，总编为《苍霞阁日记》。
肆
胡骏：保路运动中贡献巨大
在今广安市老城北仓沟的秀屏山一个叫蒲家崖的地方，有一座四合院，叫留鹤园。光绪年间，留鹤园里住了蒲、顾、胡3家人，是郎舅姑表血亲。
清末时，从这个院落先后走出3个举人，其中两个考中进士。在清末民初的历史上，这3人——胡骏、蒲殿俊、顾鏊，都成了四川乃至中国的风云人物。
胡骏，字葆生（森），号补斋。胡骏的父亲胡雨田，光绪年间官至云南宜良县典史。光绪二十八年（1902年），胡骏考中举人，第二年考中进士，被选为翰林院庶吉士。
胡骏受命带领大批学子赴日本官费留学。光绪三十二年归国后，胡骏历任翰林院编修，国史馆协修，实录馆、宪政编查馆纂修，学部行走，特加侍讲衔，兼任钦选资政院议员等职务。
内阁总理大臣庆亲王奕劻敬慕胡骏的才学和人品，延聘他为两个孙子的老师。胡骏的这一身份，在四川保路运动中起到了不小作用。
在保路运动中，蒲殿俊、张澜等保路领导人被捕，四川总督赵尔丰奏报朝廷，要将蒲殿俊等9人杀害。胡骏是蒲殿俊的姑父，他向奕劻据理力争，并邀约一些官员奔走援救，最终迫使赵尔丰释放蒲殿俊等人。
胡骏还在政法学堂当老师，他培养的不少学生为辛亥革命作出了贡献和牺牲。辛亥革命前爆发的3起震惊清廷的暗杀高官事件，都是他的学生干的。
民国建立后，胡骏被推为四川省议会议长。因不满当时政治混乱，胡骏不久辞职归隐。
胡骏是顾鏊的舅父，顾鏊字巨六，光绪二十九年考中举人，与蒲殿俊一起跟随胡骏留学日本，进入日本法政大学读书。回国后，顾鏊渐渐走上一条与时代逆流的路。
袁世凯当上临时大总统后，顾鏊被任命为总统府顾问。袁世凯的《洪宪法典》，大多是顾鏊起草的。胡骏则顺应历史潮流，主张共和。顾鏊为袁世凯恢复帝制出谋划策，多方奔走，胡骏以师长的身份予以了严厉痛斥。
晚年时，胡骏以诗文、书画、金石收藏自娱，他撰写的诗歌、骈文、联语等，都记载在43本《补斋日记》里。