外地人到辽宁盘锦，少不了去一睹辽东湾，这儿是中国最北端的出海口。作为渤海的三大海湾之一，这儿物产丰富，海产盛名在外。
　　辽河穿越河北、内蒙古、吉林、辽宁，蜿蜒曲折绕行上千公里后，在盘锦分成大大小小数十条河汊，一齐汇入渤海，从而诞生了辽东湾盘锦段最负盛名的三绝：盘锦稻米、盘锦河蟹和碱蓬草。
　　盘锦河蟹的个头比阳澄湖大闸蟹略小，背壳青黑，螯足多毛，野性十足，争强好斗。单看外表，很多人会把它与普通河蟹混淆，但一旦端上餐桌，不管是传统的清蒸还是创新的卤制，你的鼻孔会涌入一股带有盐碱地独有的泥土香，舌头会被一种极致纯正又自带一点淡盐味的鲜美征服。
　　秋天，河蟹通过河汊爬到海边产卵，第二年春末夏初，蟹苗通过河汊爬回湿地稻田。它们在大海中出生，在稻田里生长，吃小鱼小虾小虫，吸收大海与湿地的精华，在纯天然环境中历练，最终成就了盘锦河蟹的美名。
　　盘锦稻米则与这里的纬度和湿地环境有关。盘锦位于北纬40.5度，是世界公认的稻米生长的最佳纬度，与日本盛产水稻的北海道并称为全球水稻黄金产区。盘锦地处辽河入海的退海冲积平原上，大大小小数十条河汊与大海相连，由此形成了肥美丰饶的湿地，拥有特有的偏碱性土壤。生态湿地与丰富的矿物元素孕育出的稻米晶莹剔透、颗粒饱满，吃到嘴里清香浓郁、筋道滑腻，堪称米中精品。
　　辽东湾物产丰美，除独特的地理位置，还得益于海滩上一种特有的植物——碱蓬草。辽河入海口的大片海滩并不全是由沙子组成，还有含盐度极高的泥土，一般的动植物都难以生存，能活得逍遥自在的除了海滩上的潮汐蟹，就只有碱蓬草了。
　　春天，流向辽东湾的河水与渤海海水在辽河口相遇，交融后产生了一种特别适合碱蓬草生长的水质配比，碱蓬草破土而出。经历夏天强烈的日光照射后，到秋天，紫红色的碱蓬草为整个海滩披上一层盛装，形成辽东湾蔚为壮观的望不到头的红海滩。
　　碱蓬草具有超强的脱盐功能，就像一台大自然的过滤机一样，把泥土中的盐碱一点点地降解。当土壤中的成分已能适应其他植物生长时，碱蓬草就会退场，芦苇开始登场。芦苇的生长，意味着碱蓬草的消亡，也意味着土壤焕发出全新的生机。碱蓬草对土质的净化，除带来芦苇湿地的兴盛及稻蟹共生产出的各种美食，其自身也是一种营养丰富的蔬菜。在“瓜菜代”时期，它是救命菜，今天也是调节营养均衡的时蔬。
　　今天，人们对盘锦河蟹、盘锦稻米的珍爱，不仅体现在餐桌上，还寄情于稻田的仪式感中。他们把稻田种得十分感性，一只只盘锦河蟹的形状，被稻农们逼真地种植成唯美的图案，与渤海辽东湾大片的红海滩相映成趣，每年会吸引大量游客前往观赏。
　　盘锦三绝，是盘锦人的骄傲，也是人类尊重大自然赢得的回报。