在《流浪地球2》中有一个镜头,李雪健手机里的一张照片,其中有一个不太显眼的小白点,这个小白点就是人类的家园——地球。这张照片是1990年2月14日,无人外太阳系空间探测器“旅行者”1号飞向太阳系边缘的过程中,最后一次回过头来,从遥远的角度回望家乡,拍摄了有史以来第一张太阳系的全家福。而让“旅行者”冒着镜头损伤的风险拍摄下这张照片的,就是卡尔·萨根。
卡尔·萨根提议拍下的地球家园是小白点,而太空来客C/2022 E3彗星则是一个小绿点。
四川省天文科普学会理事廖凯告诉记者,C/2022 E3(ZTF)彗星将在2月1日抵达近地点,预测亮度可能达到4.9等,属于肉眼可见的范畴,在保证天气良好的前提下,川西高原和川南诸多山区都具备观测条件。
“彗星的特殊结构,毛绒绒的彗发和长长的彗尾,也是摄影爱好者们特别喜欢的少见目标。”廖凯解释,一般来说肉眼可见的极限星等在6等左右,数字越小越亮,在具备观测条件的情况下,C/2022 E3(ZTF)彗星在未来一周内是可以被看到的,“ZTF彗星在后半夜已高挂天空,它位于天龙座天区,大致在北极星和北斗七星之间的区域。从午夜到天文晨光始之间几个小时均可以尝试观测和拍摄。”
不过,廖凯表示C/2022 E3(ZTF)彗星实际上还是比较暗,如果想在成都周边地区观测的话,还是建议前往卧龙以及雅安西部的高原地区:“龙泉山用望远镜大约能看到,使用最常见的7×50的双筒望远镜应该可以看到。在双筒望远镜里已经能够分辨出一个毛球了。”
那么,C/2022 E3(ZTF)彗星经过太阳系对于科学家和爱好者有着怎样的意义?
“彗星本质是巨大的‘脏雪球’,是由水冰、尘埃还有甲烷、氨等简单分子组成的小天体。由于彗星们的年龄几乎堪比太阳系,因此对于科学家而言,每一次彗星飞掠地球,都是研究的好时机,对于太阳系的起源乃至生命的起源都有重要的科研价值。而对于广大天文爱好者和群众而言,肉眼可见的彗星数年才能见到一颗,对于星空和美景的向往也使得类似于ZTF的彗星备受关注。”
华西都市报-封面新闻记者闫雯雯