昭化西路古蜀道(三)
□任国富
昭化古城文庙棂星门。张海摄
昭化古城一景。张海摄
昭化西路驿道设立了驿站，养马和工作人员的开销就要由政府支付。由于处于腰站位置，当初“归剑州支应”。为方便管理，清乾隆三十五年(1770年)，署令阮澍与剑州（辖域在今广元市剑阁县一带）牧李枝昌详细商议，报请上级批准后，奉文改归昭化县（今广元市昭化区）管辖。每年应需工料银两在本县地丁银内尽数支销。马匹草料银、马夫工食银、棚厂槽爵银、倒马买补银、掮夫、饷鞘夫价银等一应开销都列入预算，并有具体的使用办法。
壹
铺驿传递公文保畅通
遵照朝廷统一安排，雍正十一年(1733年)，因川西路军务紧急，抽调东北二路驿站夫马，拨协邛州(今成都邛崃市)雅安，也就是调拨人马前去支援。“其大木树亦拨马二匹夫一名，协济邛州之大塘铺。所有草料工食银两在建昌道路库军需项下先行垫给。”
道光三年(1823年)，邑令谢玉珩重修“大木树公馆一座，用银三百一十两，共修房十九间。”公馆就是差使往来之所，“行台”是交接或办理公务的地方，也相当于现在的接待站，过往公职人员可在此食宿。驿站建有驿楼、马厩、草料场、马王庙、戏楼等，均为木架结构的房屋。可惜其后被拆除。
大木树本名达摩戍，设置驿站，但依然冷清萧疏。道光四年（1824年），《蜀程纪略》的作者张素含曾投宿于此。他在笔记中记载：“五里大木戍，烟火数家，蜀山万点，鸡声茅店，尤令人黯然销魂”。山区高寒，诗人夜难成寐，赋《宿大木戍》诗记其状:“荒凉悲野店，老树更离披。地僻客投少，山深月上迟。寒泉飞夜雨，冷杵起乡思。拥被聊呼酒，吟成五字诗。”
清康熙、雍正、乾隆时期，广设铺递，发展最为繁盛，更为普遍，规模庞大，结构复杂。清政府在“驿递之外复设铺递”，各州、县设急递铺，设铺数量远超过驿站数量，分布也比驿站更为密集。除大量增设铺递外，还对明代的一些铺递作了裁撤和归并。《重修昭化县志》云:“国朝康熙二十九年，清驿道宜就坦近，改从今路，设……高庙之九铺。”无论是改道前还是之后，高庙铺始终没有改变，一直担负着重要的驿传职能。高庙铺原有铺房、厅房三间，铺兵四名。当时，挑夫、马夫、官差等往来人员在此歇脚饮马、换乘休息。清初的四川地区，长年战争导致邮驿体系严重破坏。康熙五十一年(1712年)，恢复铺兵制度。康熙六十年(1721年)，四川总督和琳奏请“于冲途每铺设司兵四名，次冲设三名，偏僻设二名，每名日支银六钱”。高庙铺原有塘房，现房屋已不存，遗址“塘房坪”尚在。高庙铺位于剑州与昭化交界处，铺兵主要负责公文递送、夜间火把的准备等，不分昼夜，不顾雨雪，摇旗为号，鸣铃走递，前铺闻铃，铺司预先出铺、交收、验收、署名，直至该份公文传递结束。
铺递是靠铺兵奔走递送州、府、县之间的日常公文的，主要以人力步行传递，也即为“步递”。铺兵需吃苦耐劳，基本上来自于社会下层，由贫苦百姓充当。铺兵熟悉本地道路情况，且体力较好，不怕苦累。铺兵雨天配有雨具蓑衣，走夜路有火把，为确保递送公文或物资安全，还需携带武器(如缨枪一副、红闷棍一条)，以防盗寇或野兽侵扰。
高庙铺西头紧挨大路处有一间小屋，是古时候官府为跨地域夜间传递信件和公文提供照明设备的“火把房”。在铺房西边大约两三百米处有一片林子，是专供做火把储备原材料的基地，称“火把林”。
高庙铺处于昭化与剑州的分界处，近处原有界牌碑，此地又称“界牌梁”，惜其界碑于20世纪60年代被毁，现存断碣遗迹。
铺与“塘汛”基本合一，铺管文报传递，塘负责守土治安，各司其职。雍正年间，邑令孟照捐修塘房，民颂其善政，“太平原不传烽火，接道墩台只壮观。新挂画旗飘柳外，戍楼高处德威寒。”李元《昭化县志·疆域》载:“西界剑州五十里。自县西门塘房，五里过郭家桥则缘山迤逦而上为红石坎，五里倚虹亭，过亭则牛头山鹿矣；五里天雄关，牛头山腰也，有塘房；五里竹垭子，有塘房；五里白卫溪，俗名王家河；五里大木树铺，在人头山之鹿，驿路腰站；三里绕寨子渠山鹿而转为孔道新，有塘房；二里山狭径窄，为架枧沟；五里登高庙铺，有塘房，交剑州界。”大木树原为马塘，置马兵三名，步兵三名。其余西路大道各塘设步兵三兵，日防夜守，共保承平，重要节点配备马匹供紧急时用。
贰
驿道风光美煞人
驿道艰险，历代以来，游宦、商旅、士子过往驿道，鞍马劳顿之余“俱道适往，著手成春”，留下了宝贵的记录资料。
蜀道之险，细思极恐，让人望而生畏。清康熙三十五年(1696年)四月十九日，经筵讲官、刑部尚书王士祯赴成都过此段道路，记载甚详。“昭化南里许，登牛头山，山下皆土阜，陂陀而上，西俯嘉陵江，数折不复见江。江水西南趋阆中也。每折愈高，石梯斗绝亦如之。已及深谷，更陡一峰，石梯斗绝亦如前，人马仰天胁息，如是陟五六峰，四顾群山皆在其下，猿鸟碛绝，风云通之。白日如可手扪，高垺凤岭而险峭十倍，其山皆橡林，鲜他树。”五月二十五日归返，自剑门到昭化。“归食达摩树，过牛头山，行云气中，不见下界，时见嘉陵水一线与云气相杂。午后抵昭化县，宿官署。”(《蜀道驿程后记》)路途艰险加之恶劣天气，苦楚自不堪言。
乾隆三十三年(1768年)，官员孟超然赴蜀典试，十一月二十日到昭化县。“是日闻过昭化将度牛头山。雪后山陡路极滑难行，因次于县治馆舍。”大雪封山，路陡遇阻，只好停歇不行了。二十六日，“发昭化，城外有华表，大书‘费公墓道’，其左小书传略。盖即文伟墓也。不数里即陟高坡，旋转数十次，方到牛头山。其上有天雄关竣居山巅，俯视一切。关设汉寿亭庙。庙旁有小阁两间。壁上题诗颇多。少憩阁上。旋行不一二里，辄登高坡，履石磴，时积雪才消，泥滑难行，车马甚有颠踣之虞。四十里食于大木村，村在山中，寥落数家。将至大木村时，望有一山，数峰连起，极为秀润。山上草木葱茏。询诸土人，云为牛头山。上有祠神。每岁二三月宁羌州成都府民人皆远至此祈禳，亦未考为何祠也。过大木村十里即为剑州界。”(孟超然《使蜀纪程》)行走于艰险的驿道，路盘山转，目见耳闻的美景，让孟超然难以忘怀。
叁
古道绵长林深树密
清乾隆甲寅(1794年)年张邦伸《云栈纪程》记载:“十八日，由大木树南下土坡，深林密菁。五里至孔道新。”林深树密，古道绵长。
嘉庆十五年(1810年)七月，官员陶澍赴成都典试，二十一日发昭化，“遂陟牛头山，十五里天雄关，扪石级而上，陡峻不能著足。嘉陵江迳其下折而东去，其声砉然。十里陟山顶，反觉平夷，绕而西，俯瞰白水如带，诸峰蹲伏，皆在膝下。山顶顽石如累砖。十五里竹垭子，即白卫岭也。”(陶澍《蜀輶日记》)
行走蜀道，有时还会遇到虎豹。乾隆三十二年丁亥(1767年)，承德进士常纪选授西充赴任过昭化，十月，与县令吴廷相送宋思仁至达摩戍后，当夜归来，见有虎冲过马头：“行至新铺，吴骑在前予骑在后，相距仅咫尺，有虎冲予马首而过。至天雄关，执炬人谈之犹色变。复下马坐阁上小憩，命山僧烹茶，予戏吴曰:‘君境虎皆渡河去矣，何复有此?’吴徐曰:‘当是痴虎，尚未识桔柏渡之为渡口耳。’相与拊掌大笑。茶毕，联辔徐行，比入城已漏下三鼓矣。时十月晦日也。”(常纪《牛头山送宋简州夜归记》)
乾隆四十五年庚子(1780年)，进士李保泰于是年九月“应四川查方伯礼聘”入蜀，十月二十七日过昭化到大木树，记道:“十五里过天雄关，土人呼为牛头山。地多虎。斜日疏林缭绕深曲。入川而后，天气渐燠，青红苍翠，颇如吾乡秋中风景，朝雾沉沉如雨，杨柳亦多作翠色。二十五里为大木树，宿焉。弃朝天、牛头二山，应差者每舆拨夫四名。崎岖升降，颇得其力。询之，皆乡民之应官者往来，有守候之烦。道里有跋涉之苦，危崖巉石，劣不容足而又饮食无时，阴晴莫定，出入豺虎之窟，差排牛驴之列，甚乃豪奴悍仆鞭箠使之，车子舆人呵詈及之。有老人六十七矣，尚供此役，任先生赏以酒肉。呜呼，天生此险，天哀斯民，孰非吾兄弟之颠连而无告者乎。”(李保泰《入蜀记》)
天寒地冻，实难行走。咸丰四年(1854年)，文祥博川奉上谕入蜀查办后返回，是日大风，记道:十二月“初三日酉正，抵昭化属大木树，已出剑州界。入公馆，风始息，幸屋宇和暖。忆北去山栈，地愈僻而天愈寒，饮食信宿定不堪问矣。初四日卯刻起程，行五十里至昭化县，早，尖。天冷甚。公馆高敞，勉强食饭。”(《蜀轺纪程》)