□贺卫国

　　我的老家位于湖南省双峰县。在双峰方言中，存在大量极具特色的方言词，“猫蛋”与“猫耳冻颊子”就是其中两个。
　　早春，茶树上尚未发育好的果实被真菌感染，可能长成可食用的圆卵形或椭圆卵形茶泡。茶泡中空，口感脆爽清冽，最初味淡甜而带苦涩，长到一定程度，表面会蜕去一层薄皮，露出乳白色的肉，吃起来甜中略带苦味，基本上没有涩味。与此同时，茶树上的嫩叶被真菌感染，就可能膨胀增厚，变为肉乎乎的茶耳。嫩的茶耳通常是褐红色，成熟后则呈蚕白色，味道和茶泡大体一致。
　　在双峰人眼里，茶泡的形状与鸡蛋、鸭蛋等蛋类有些相似，便专门仿造“猫蛋”一词来表示。当地人称耳廓为“耳冻颊子”，而茶耳与猫的耳廓相似，故通常用“猫耳冻颊子”来指称。在广大农村，猫、狗同样常见，双峰方言为什么称茶泡、茶耳为“猫蛋”“猫耳冻颊子”，而不称“狗蛋”“狗耳冻颊子”呢？也许是因为茶泡、茶耳个体不大，与猫关联显得更加合理，且“狗蛋”常用做男孩诨名需要避开的缘故吧。
　　茶树长出“猫蛋”或“猫耳冻颊子”，既须新果或嫩叶产生变异，还须充足的阳光与水分。在双峰一带，茶树换新叶时雨水格外多，茶果也小，可惜晴天很难得，故出现“猫蛋”或“猫耳冻颊子”的概率并不高。在我的记忆里，童年时代，如果哪个小伙伴侥幸寻得三五个，必然收获大片羡慕。