西充县莲池镇天兴桥村“送蛴蟆”活动现场。廖桂华摄

　　“十四夜，送蛴蟆，蛴蟆公，蛴蟆婆，把你蛴蟆送下河……”
　　蛴蟆，也称作“蛤蟆”，也就是大众熟知的青蛙。“蛴蟆灯”象征瘟神，正月十四夜晚送至河边烧尽，祈求来年健康平安。已有近400年历史的蛴蟆节，是厚植于川北乡土的地方性民俗节日，也是当地人春节期间的喜庆节日。
　　2月23日，正月十四，在南充市顺庆区、嘉陵区、西充县等地，又迎来万人点燃蛴蟆灯祈福平安顺遂的年俗活动。灯火流连，年味狂欢。

送蛴蟆祈福，成特色年味儿

　　2月23日晚，南充市嘉陵区三会镇蛴蟆广场，街道上舞龙、筷子舞、腰鼓等表演轮番登场，激起阵阵喝彩。家家户户房前院里，都放着蛴蟆灯。夜幕降临，一场精彩的舞龙表演开启了送灯祈福活动。晚上近7时，“蛴蟆节”迎来了最热闹的时刻。街道上挤满游客和村民，手持摇曳的蛴蟆灯，唱着古老的歌谣，沿着乡村公路，将蛴蟆灯送到河边。
　　据嘉陵区文化馆工作人员介绍，蛴蟆节在嘉陵区的龙蟠、金宝、三会、七宝寺等地，已有近400年历史，2022年成功申报四川省第六批非物质文化遗产代表性项目。在近400年的变迁中，“蛴蟆节”以嘉陵区三会镇为中心，辐射开来，成为了特色民俗节日。

“蛴蟆灯”象征“瘟神”

　　“十四夜，摇嫩竹，嫩竹高，我也高，我和嫩竹一样高；十四夜，摇嫩竹，嫩竹长（zhǎng），我也长，我和嫩竹一起长。十四夜，送蛴蟆，蛴蟆公，蛴蟆婆，把你蛴蟆送下河……”
　　在南充市西充河流域的共兴镇，灯火流连，上演了万人空巷的“蛴蟆节”活动。下午4时许，共兴镇主街道就迎来游客高峰。各家各户早早扎起蛴蟆灯，谈笑间，等夜晚到来。夜幕降临，大家自发走到一起，举灯走向河边，送蛴蟆。
　　据《顺庆区志》记载，“蛴蟆灯”下部是嫩竹竿，可手持，顶部划破编成灯笼形，外部四周敷白纸，白纸留一小口通气，内置一截蜡烛。“蛴蟆灯”象征瘟神，制作好后不能拿回家，须搁置在室外，待正月十四夜晚再送至河边烧尽。
　　相传，明末清初，南充西充河流域一带战乱不已，瘟疫流行，特别是咳嗽的小儿很多，村民人心惶惶。有人说这是“蛴蟆瘟”在祸害人间，要把“蛴蟆瘟”送走，瘟疫才会离开。于是老百姓自制“蛴蟆灯”，在正月十四的夜晚将“蛴蟆灯”送到附近的溪河中，让河水将“瘟疫”带走，以此祈求村民平安。

古老节日有了“新的打开方式”

　　今年，蛴蟆节在保持特有地域风情和浓浓乡土情的同时，更多了几分现代的民俗喜庆狂欢模样。年轻人越来越多，游客越来越多，古老节日也有了“新的打开方式”。
　　往年，蛴蟆节多是在乡镇举行。而今年，城区市民和游客也加入到这场民俗狂欢中来。顺庆区荆溪街道办，高楼大厦下的主干道，成为市民和游客“送蛴蟆”的祈福路。大家沿着宽阔平坦的城市道路，将蛴蟆灯送到河边烧尽。
　　今年，各地蛴蟆节更是吸引不少家庭亲子游客、非遗文化爱好者、旅游博主、短视频创作者打卡。
　　值得一提的是，这场年味民俗狂欢，也成为公安、消防、电力等保障部门的“花式宣传阵地”。在西充县多扶镇，“火火火闹闹闹，蛴蟆带火要管好”“‘瘟神’已送走，祸患切莫留”等灯牌，在送蛴蟆的队伍里格外醒目。
　　据了解，蛴蟆节期间，当地居民农户通过出售蛴蟆灯等手工编织、柑橘等农副产品，热凉粉、锅盔凉粉等地方美食，为节日增添热闹喜庆的同时，也带动了当地经济发展。
　　华西都市报-封面新闻记者谢杰