2020年12月2日，在青海省海东市化隆回族自治县境内的黄河畔，一只火烈鸟踏水振翅。图据新华社客户端

2025年1月1日在运城市盐湖湿地拍摄的火烈鸟。 新华社发

火烈鸟堪称鸟界的颜值担当。苟春 摄

　　它们作为鸟界的颜值担当，拥有优雅的长脖子、迷人的大长腿、粉色的羽毛……当你第一眼看见火烈鸟时，有没有为它们美丽的“颜值”折服呢？关于它们的知识，你知道多少呢？

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火烈鸟生活在哪些地方？

　　火烈鸟的名字来源于它们火焰般的羽毛，其在生物学分类上属于鸟纲、红鹳（guàn）科，是货真价实的大型水鸟。它们对栖息环境颇为挑剔，主要钟情于热带和亚热带地区的咸水湖、沼泽以及礁湖的浅水地带，分布在非洲、印度、南美洲的盐水湖和泻湖中。
　　现存的火烈鸟一共有六种，分别是加勒比海红鹳、智利红鹳、大红鹳、小红鹳、秘鲁红鹳和安第斯红鹳。它们的脖子常呈S型弯曲，通体长有洁白泛红的羽毛，有构造特殊的喙部。它们的“食谱”相当广泛，除了软体动物、甲壳动物、昆虫等，水草的叶片和种子，以及硅藻、蓝绿藻等藻类都是它们的食物。
　　尽管火烈鸟游泳水平不错，但它们似乎更喜欢涉水，不轻易沾湿漂亮的羽毛。长长的腿可以让它们轻易在深水处觅食，而腿上没有羽毛，不用担心涉水时会被打湿。
　　火烈鸟连吃饭时都身姿优雅。独特下弯的喙可帮助它们筛出食物。用餐前，它们将弯弯的喙浸泡在水里，用强有力的舌头吸入水和污泥，再用嘴边的滤瓣筛出食物，将水和污泥排出。

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火烈鸟的颜色从哪儿来？

　　火烈鸟最为大众所熟知、津津乐道的，无疑是它们那身令人过目难忘的粉红或橙红色羽毛。但都是火烈鸟，为啥有的羽毛红得艳丽，有的却是淡粉色呢？这和它们的“家族”有着密不可分的关系。不同种的火烈鸟颜色也不同，加勒比海红鹳家族是火烈鸟当中“最红的”，其他家族的毛色大都是粉粉的。
　　虽然程度不一，但火烈鸟的羽毛都多少透着粉色。不过，你或许想不到，这些小家伙刚降临世间的时候，羽毛却是低调的灰色或纯洁的白色。那么，究竟是什么让它们完成了如此惊艳的蜕变呢？
　　原来，秘密就隐匿在它们的饮食之中。火烈鸟主要以藻类、浮游生物以及小型甲壳类动物为食，这些食物里富含一种神奇的物质——虾青素。当火烈鸟大快朵颐，将这些食物吞入腹中后，虾青素便如同一位神奇的画师，在它们体内慢慢沉淀、积累，天长日久，就把原本素淡的羽毛“染”成了粉红色，待小火烈鸟长大成熟之后，羽毛就会渐渐呈现出鲜亮的颜色。
　　为什么加勒比海红鹳家族是火烈鸟当中“最红的”？有科学研究表明，在加勒比海红鹳体内，虾青素的含量占主导地位，其他的火烈鸟体内则是角黄素占主导地位。

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火烈鸟竟有专属“幼儿园”

　　火烈鸟家族都是“社交达人”，它们热衷于成群结队地活动，规模小的时候，几十只相依相伴，热热闹闹；一旦集结起来，那阵仗可就大了，成千上万只汇聚一堂，场面蔚为壮观。跟随它们的脚步，或许就能看到一幅这样的视觉盛宴——在波光粼粼的水面上，有一片涌动的粉色云霞，这便是火烈鸟家族的盛大聚会，它们在群体中默契十足，彼此协作。
　　火烈鸟虽然风姿绰约，却不孤芳自赏，它们喜欢集体生活，一个鸟群的规模可达近两万个成员。这样的生活方式有哪些好处呢？
　　首先，聚集在一起可以提升防御力，成千上万只眼睛可以高效发现潜在捕食者的威胁。有了同伴帮忙“站岗”，它们可以低头安心就餐，大大提升了取食效率。此外，集体生活不仅有助于充分利用有限的筑巢空间和材料，连“单身”的概率也大大降低了。
　　小火烈鸟一两周大的时候，就离开父母搭建的泥墩子，加入“幼儿园”。几只成鸟会负责一同看管“幼儿园”，让其他的父母有机会去觅食。成年后，火烈鸟们还会集体跳舞求偶，合力展现鸟界颜值担当的华美气场。
　　华西都市报-封面新闻记者 苟春 综合科普中国、科普时报