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星空观测马拉松:

找寻深空中的美丽天体

深空天体。李业荣摄

梅西耶天体。李业荣摄

3月29日晚7点刚过,天文爱好者就架好设备准备追星。小龙摄

  3月29日,夕阳余晖散尽,天文爱好者小龙和朋友们相约来到距离北京城区80公里外的门头沟百花山,开启一年一度的大型“数星星”活动——梅西耶天体观测马拉松赛。对天文爱好者来说,“梅西耶”更像一个口号,把志同道合的人聚集在一起。看看谁能在一晚上对着星表,找出最多的梅西耶天体。
  当天,北京天气不错,正是不受月光影响的观测期,20多个天文爱好者从各处聚集而来,他们架好设备,准备用一晚上时间,找寻那110颗深空中的天体。
  “有些人熬半宿,有的要熬整宿。”从2018年开始追梅西耶天体观测马拉松赛的小龙告诉记者,“其实我们并不在乎谁找到的天体最多,最重要的是一群爱好者聚在一起进行交流。”

1追逐梅西耶天体是天文迷的盛事


  18世纪法国天文学家查尔斯·梅西耶在寻找彗星时,发现了许多模糊暗淡的天体。这些天体被编写进《星云星团表》,以字母M 开头,包含了103个天体,后经补充,增加至110个天体,形成了现在的《梅西耶星云星团表》。这些天体包含弥散星云、行星状星云、疏散星团、球状星团和星系。后来,在深空中寻找梅西耶天体,成为天文迷的一大盛事。
  去年,梅西耶天体观测马拉松赛期间,华西都市报、封面新闻记者采访了广西老人李业荣,这位退休后重拾天文梦的高校教师,用3年时间拍下了110颗梅西耶天体。那些晴朗春日里在李业荣相机中留下身影的深空天体,有的深邃、有的可爱、有的浓烈、有的淡然……像极了夜空中的精灵。“我今年79岁了,可能不能在野外站那么久了。”李业荣说,梅西耶星表拍完后,他正在拍摄下一个星表——作为补充梅西耶和科德维尔星表缺失的“天文隐藏的珍宝”星表。
  “喜欢梅西耶天体观测马拉松赛的人,都是长久地喜欢。”小龙说,自己只有七八年的追星史,而圈子里的其他人,有的已经追了30多年。“我工作在自然保护区,不拍星星真的浪费资源。”小龙打趣道。

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零摄氏度天气难阻追星热情


  “要进行梅西耶天体的观测必须在晴天,每年春季三月底到四月初,农历三月初七前或农历二月二十三以后,这时候没有月光干扰,最适合观测。”小龙告诉记者,“我们天文爱好者群有好几百人,如果有人在群里一招呼,就会立马组成观测团。”
  3月29日晚7点多,门头沟山里气温只有零摄氏度,可这并不能阻挡追星族的热情,他们每个人都早早架起了观测设备。
  “一晚上一般能找到20多颗,不费劲。这种活动还吸引了很多家庭带孩子来体验,观测到梅西耶天体让小孩获得感特别强。”小龙说,梅西耶天体中最有名的是M42猎户座大星云,这个最出片的星云,鲜艳得动人心魄。拍摄需要长时间曝光,出片得好几天。
  星空是奇幻的。“我的本职工作是一名野生动物保护工作者。”小龙的本职工作是救助需要帮助的野生动物,因为离家远,他晚上就住在保护区,这也让他有了大把的时间看星星。
  2024年6月,我国发布了《候鸟迁飞通道保护修复中国行动计划(2024—2030年)》,保护和修复候鸟迁飞通道。“现在我的工作和暗夜保护又有了关系。”小龙说,不管动物和植物,都有昼夜节律。对于候鸟来说,夜间迁徙是非常重要的行为。许多鸟类选择在夜间飞行,是因为这样可以利用较为稳定的空气条件,以及有较少的天敌干扰。“如果我们在候鸟迁飞通道的保护措施中,加强减少光污染等暗夜保护措施,守护深空这块净土,也是对野生动物的一种保护。”
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记者 张峥