9月以来，美国政府宣称美军在加勒比海和东太平洋国际水域击沉16艘“贩毒船”，造成至少64人死亡。
　　近几个月，美国政府以打击贩毒集团为由，在加勒比海进行30多年来美军最大规模军事部署。美国总统特朗普上月早些时候称，他已授权中央情报局在委内瑞拉境内开展秘密行动。五角大楼10月24日宣布向加勒比海派遣航母打击群，美媒称，这是美政府计划将打击范围从国际水域扩大到地面目标的“迄今为止最强烈信号”，标志着美国在拉美军事部署的“重大升级”。
　　随之加深的，是人们对美国这些军事行动及其真实意图的质疑和担忧。
　　多家美国媒体援引匿名美国官员的说法披露，美国“大军压境”意在迫使委内瑞拉总统马杜罗下台。美国政府一再宣称，正考虑对委内瑞拉贩毒集团展开“地面”军事行动。五角大楼的调派航母之举，加剧了外界对“美国即将入侵委内瑞拉”的担忧。
　　美国总统特朗普10月31日称，他尚未决定是否对委内瑞拉境内地面目标发动袭击。
　　分析人士认为，以目前部署在加勒比海的约1万美军规模，足以袭击委地面目标，但远不足以“入侵”“占领”委内瑞拉或对委进行地面军事干预。
　　美国前驻委内瑞拉大使詹姆斯·斯托里认为，特朗普政府旨在通过武力展示和威胁，促使与马杜罗关系密切的委内瑞拉精英阶层“采取行动推翻这名长期执政的左翼领导人”，或迫使马杜罗流亡并被引渡到美国。
　　斯托里认为，美国政府“没有足够资源入侵”委内瑞拉，但有足够“精良资源”摧毁委防空系统和陆海军，乃至推翻马杜罗政府。美国与另一拉美国家哥伦比亚关系的恶化也与特朗普政府对委内瑞拉政策“有直接关系”。
　　哥伦比亚曾是美国长期盟友，佩特罗作为哥现代史的首位左翼总统于2022年上台后，哥美关系转冷，近期更是急转直下。
　　佩特罗指责特朗普政府打击“贩毒船”是“谋杀”，白宫的回应是终止对哥援助并威胁增加关税，甚至宣布制裁佩特罗及其妻子、长子以及哥内政部长阿曼多·贝内德蒂。
　　美国前副国务卿托马斯·香农曾负责西半球事务。他认为，特朗普政府正“传达一种恐吓信息”，如果袭击委境内地面目标，尤其当其行动带有某种政治目的时，“事态肯定会升级”。