对参加过抗日战争、解放战争的老兵杨桂亭来说，“吃过糠，打过仗，扛过枪，负过伤，渡过江”是他从军生涯的真实写照。
　　初见杨桂亭，你不会想到眼前这位眯着眼睛、双手放于膝上、神态安详的老人曾是一位浴血奋战、奋勇杀敌的大英雄。杨桂亭出生于1925年，如今97岁高龄了。他的床下藏着他最为珍视的宝贝，那是一个红布包裹，里面装着军功章和纪念章，还有一本本奖状、证书，这些都是老人参加抗日战争、解放战争获得的荣誉，能让老人一下就唤起对峥嵘岁月的记忆。
　　1937年7月7日，日军进攻卢沟桥开始发动全面侵华战争，那时的杨桂亭年仅12岁。自懂事以来，他的愿望就是有朝一日可以参加抗战，保卫祖国。杨桂亭回忆说，他找到了部队，当时部队上的指导员姓聂，劝他自己回家去，说抗日要走很远的路，他年龄太小，跑不动，杨桂亭就这样被劝回去了。说起第一次参军没有成功的事，杨老的语气里仍然充满了遗憾。
　　看到自己的国家被日军侵略，满目疮痍，杨桂亭更加坚定了入伍的决心。虽然第一次没能加入八路军，但他一直没有放弃。一年后，13岁的杨桂亭终于成功地在山东参了军，从此就没有离开过部队。此后，杨桂亭便跟随八路军129师，也就是由刘伯承和邓小平领导的刘邓大军参加了抗日战争，抗战胜利后又于1947年南下挺进大别山参加了解放战争。
　　回忆起战火纷飞的峥嵘岁月，杨桂亭感慨万千：“我们不能忘掉这些历史，一定要珍惜现在的好日子！
　　值得一提的是，杨桂亭的儿女在他的影响下都成为了优秀的人才。儿子大学毕业后出国留学，学成后毅然选择回国报效国家，为祖国的发展作出贡献；女儿热衷于社区志愿者事业，工作之余热心奔走于社区，为社区建设添砖加瓦。
　　杨桂亭的女儿说，父亲曾说过一句话让她受益良久：“以前的日子那么艰难都挺过来了，现在遇到的困难又算什么呢？”所以不管在生活还是工作中，遇到棘手的问题时，她都会想起父亲说过的这句话，重新燃起斗志，努力克服困难。
　　崇尚英雄才会产生英雄，争做英雄才能英雄辈出。岁月长河，历史足迹不可磨灭；时代变迁，英雄精神熠熠生辉。时光流逝让杨桂亭英姿不再，却磨灭不了纪念章上的荣光……在艰苦卓绝的抗日战争和解放战争中，为国家生存而战、为民族复兴而战的杨桂亭，是华阳街道的初心使命践行者。