《文城》小说刚出版一个月，一则关于余华历时八年写就的最新长篇《文城》正筹拍电视剧的消息不胫而走，据了解，目前改编版权已经花落北京新华文娱影视有限公司，其操盘人正是资深出版人王笑东。王笑东是新华先锋出版公司创始人，著名作家严歌苓、天下霸唱作品IP的背后推手，成功操盘了天下霸唱多部作品的全版权开发。
　　3月21日，封面新闻记者联系到王笑东本人，他确认此消息属实，并透露了更多详细的相关信息。

余华让读完原著再谈购买版权

　　王笑东是余华的老乡，都是浙江海盐人。在2020年末的一次聚会上，余华提起他的新作快要写完了，王笑东第一时间跟余华预订了影视版权。“余华老师是一位非常重信守义的人，新书出版的第一时间就给了我，我读到一半就惊为天作，想要马上签约。结果，余华老师说你读完了吗？不看完，怕你后悔。我利用周末认认真真地读完全书，内心久久不能平静。第二天，跟余华老师聊作品，说我一定要拍《文城》，可能是我的真诚打动了他，余华老师非常痛快地答应了。”
　　关于《文城》的版权改编费，王笑东透露，“余华老师给了我一个远远低于《文城》实际价值的价格，你们想，这部作品写了8年，价格除以八，这才多少钱？而作家创作文学作品付出的艰辛又是无法量化的。现在影视行业，演员们站在影视作品价格的塔尖，这不是一个好现象，真正的作品创作者的收入与他们相比，实在太低了。”
　　王笑东认为从文学价值来说，《文城》是一部有血有肉的故事，是十分难得的著作，写尽了中国人灵魂中至真至美之情。他读完非常震撼，“说它是一部史诗级的作品绝不为过。”余华老师写作一贯尖锐而深刻，《文城》除了对时代命运着墨很多之外，这次的故事有很多适合影视化的元素。一个败落动荡的年代，在我们面前展现出来，一个真实的“文城”时代和社会，相信能够打动很多人。

《文城》总投资额将破纪录

　　王笑东告诉封面新闻记者，《文城》这部剧的开发必然都是顶级配置。目前他已经在和几位超一线的导演接触，编剧也一定是选择行业中的领军人物。整体来说，这部剧的总投资额也将是破纪录的。余华显然非常珍视自己的每一部作品，“与余华老师沟通这部作品影视化的过程中，能够明显感受到他对这部作品的感情与细致谨慎。《文城》对于余华老师而言，就像孩子一样，首先，选择合作伙伴十分挑剔；其次，谨慎探讨后续的开发规划。”
　　跟同时代其他作家相比，余华在公众场合的曝光率较少。近些年规模和质量都越来越好的上海书展，以及作为每年出版界风向标的北京图书订货会，在众多名作家出现的场合，也罕有余华的身影。他自己的新作发布会、签售会、研讨会也都少见。作为浙江海盐人，余华在北京定居多年，他的状态更像是大隐隐于市。余华的作品既有类型文学的故事可读性，又有纯文学的文本魅力，这种跨越门类的能力让他拥有了更多的自由度，可以做自己。
　　3月21日，封面新闻记者读完《文城》后，写了详细的读后感发给余华，他短信回复：“谢谢！”当记者表达是否愿意接受采访深入聊一下他创作的心得，他回复说，“抱歉，我不做采访很多年了。”
　　封面新闻记者张杰