□张文海

　　最近我到菜市场买菜，看见一把把马齿苋在摊上售卖，价格七八元一斤。这灰头土脸的野菜，身价居然抬高到如此程度，我有点吃惊。
　　相传历史上楚汉之争，一次刘邦被项羽大军困于河南荥阳，时值盛夏，刘军缺粮断水，大部分士兵饥不择食导致拉痢，战斗力全失。一老伙夫见状，采了一大筐苋菜熬汤给士兵喝，大家不但病好了，而且个个精神抖擞，护着刘邦突围成功。刘邦激动地说:“赤苋乃我汉家天下之菜也！”
　　其实，治好士兵痢疾的是一种野生苋菜，名马齿苋。过去缺医少药，农村人就用马齿苋治痢疾。采来一篮马齿苋，洗尽捣绒兑开水喝下，连喝两天，就不下痢了。
　　农村夏秋时节，菜园边、野地里，几乎处处可见马齿苋，它们匍匐在地以藤状的姿势生长，藤上撒开一片片马齿状的暗绿色叶片，由于姿态放得很低，叶、茎上常粘有泥土，但茎、叶的背面，总是以红色示人。农村有首儿歌唱道:“马齿苋，红根根，我是家婆亲外孙”，以此来讴歌它。
　　我的一位朋友家住顶楼，楼顶上建有一个大花园。不知何时，在花草旁边居然长出好几棵马齿苋。她告诉我，马齿苋很贱，耐旱、耐高温，今年气温高达40摄氏度也没被晒死。当然它更喜欢潮湿，一下雨就疯长，茎粗叶肥，引得我们嘴巴痒痒，根根馋虫往外爬。
　　食用马齿苋，一般是焯水后凉拌，微酸，没有普通苋菜好吃。但人们仍然喜欢吃它，因为它有清热解毒等功效，所以民间又称它为长寿菜。